Николай пятился назад, окружаемый шипящими тварями. Один на один, он уложил бы любого, но их слишком много. Десятки, сотни, они как пауки ползли в его сторону и вдруг как по команде бросились на Ника. Молниеносным движением вампир оторвал головы самым первым осмелившимся к нему приблизится и прыгая по деревьям бросился в чащу леса. Летучие Мыши взмыли за ним, развивая дотоле невиданную скорость, со свистом рассекая воздух. Послышались оглушительные раскаты грома, блеснула молния и тяжелые капли дождя полились на землю.

Лина шла за Стефаном, сгорая от нетерпения, дождь промочил ее до нитки, ветер пробирал до костей, но она упорно брела за тем, кому доверял ее возлюбленный. Стефан сказал, что Влад ждет ее, просил секретаря привести Лину к нему. Теперь она продиралась со Стефаном сквозь чащу леса, ветки больно хлестали по лицу, но разве это важно, если она нужна ЕМУ. Он ее позвал. Наконец - то позвал. - Еще долго? - В который раз спросила Лина, зубы стучали от невыносимого холода. - Мы почти пришли. Еще совсем немного. Ответил ее проводник, даже не оборачиваясь.

Они вышли на поляну, где виднелся старая покосившаяся избушка. Окна заколочены деревянными досками, дверь сорвана с петель. Но почему Влад ее не встречает? Где он? В этот момент на порог вышла женщина в черной облегающей одежде. - Стефан! Ну, наконец - то ты ее привел. В женщине Лина узнала Магду, смутные сомнения овладели ею, она крикнула: - Влад! Самуил! Где вы? В этот момент женщина уже стояла позади нее и скрутила руки Лины за спиной, связывая их грубой веревкой. - Очень скоро он придет сюда, милая, очень скоро. Я чувствую его запах, он здесь. Лина громко закричала, но ее рот тут же заткнули кляпом, и сильные руки потащили ее в дом. От ужаса у Лины перехватило дыхание, слезы страха покатились по щекам, сердце билось с такой силой, что ей казалось, она оглохнет от пульсации в ушах. Увидела Фэй, прикованную тяжелыми цепями к стулу. Лина замычала, пытаясь вырваться, но ее сопротивление тут же подавили, усадили напротив сестры Самуила и привязали. Лина посмотрела на девушку, дрожа как в лихорадке, их глаза встретились и она словно почувствовала волну, исходящую от этого взгляда. По телу растеклось приятное тепло, ей больше не было холодно. Ответила Фэй благодарным взглядом, та прикрыла глаза и снова открыла. В эту минуту из мрака вышло жуткое чудовище, от вида которого Лина замычала и принялась силой раскачивать стул. Существо подошло к ней, обнюхало со всех сторон и улыбнулось. От этой улыбки повеяло холодом и смертью. - Нолду, не сейчас, не трогай. - Магда положила руки на плечи твари - Мы сделаем это позже. Николая уже нашли? - Нет - Ответило существо гнусавым голосом - его ищут, далеко не убежит, мы здесь повсюду. Внезапно Магда прислушалась, принюхалась…она выглядела настороженной. - Ты это чувствуешь? - Что? - Нолду повел носом. - Здесь есть еще кто - то. В этом лесу…

- Ничего не чувствую. Тебе кажется. - Нолду повел плечами - кроме Летучих Мышей здесь больше никого нет, а они у меня парни пахучие - Он засмеялся надтреснуто, жутко. Магда посмотрела на него с раздражением: - Мне показалось… даже не знаю…забудь. Ну, где наши дорогие гости? А вот и они… Совсем близко. Пусть на них нападут, чего ты ждешь, дай приказ своим, только живыми…

Влад, Самуил и Криштоф остановились на мгновенье, превратившись в каменные изваяния. - Лес полон Носферату, черт. Да мы в ловушке, их тут десятки.

Словно в ответ на слова Влада в кустах зажглись красные огни, которые неумолимо приближались в их сторону. Мужчины как по команде прижались друг к другу спинами, приняв оборонительные позы. Твари полезли из кустов, шипя и извиваясь, сливаясь с грязью, лишь их глаза сверкали в темноте. - Что будем делать? Думаем быстрее! Нам не хватит деревянных пуль! И нас всего трое! - Четверо! - Сказал кто - то и спрыгнул рядом с ними с верхушки дерева. - Николас! - В голос крикнули Самуил и Влад - Какого черта! Мужчина приблизился к ним, но Влад выхватил пистолет и направил на него. - Не приближайся! - Магда, она меня предала, здесь Носферату, она задумала убить меня вместе с вами, а еще Стефан с ней заодно. У них Лина! Влад застонал как от боли, а Николай продолжал. - Не гоните, вам самим не справиться. Черт…аааа Один из Носферату вцепился зубами Нику в руку, тот ловко оторвал ему голову. - Мы не доверяем тебе, убирайся, нам не нужна твоя помощь. - Крикнул Самуил и не заметил как Ник побледнел от этих слов. В тот же миг свора Летучих Мышей набросилась на них, завязалась кровавая бойня. Спина к спине они держали позиции, отшвыривая тварей в строну. Раздавались выстрелы, существа падали замертво и тут же вампиры отрубали им головы длинными похожими на копья, ножами. - Какого дьявола ты нам помогаешь? С каких пор Магда с тобой? Влад орудовал кинжалом протыкая вонючую плоть противников, проникая прямо в сердце, Ник разрывал тварей зубами и руками, у него оружия не было. - Магда со мной с самого начала, но она вела двойную игру…Твою мать…на получи - С этими словами Николай рывком вырвал сердце у одного из Носферату. - Она связалась у меня за спиной с Нолду. Она хочет отомстить тебе, Влад…Не нужно бросать таких женщин как Магда… Берегись…сзади. Влад сделал резкий выпад и заколол повисшее у него на спине, существо. В этот же момент трое тварей вцепились в Ника, кусая и раздирая его одежду. - Влад,…помоги! Черт…помоги же… Твари впивались, вгрызались, кровь залила одежду Николая. Влад не выдержал, ринулся ему на помощь, протыкая Носферату насквозь длинным ножом. - Спасибо! - Глаза братьев встретились, оба нахмурились, но в их взгляде уже не было ненависти. Влад протянул Нику нож и тот не задумываясь взял оружие. Раздались крики Самуила, и они бросились ему на помощь. Отца облепил десяток Носферату, они повалили несчастного на землю, поедая живьем. Сыновья бросились им на спины, орудуя ножами как копьями, отшвыривая тварей в разные стороны. Им удалось снять их с Самуила, тот задыхался все его тело покрыто рваными ранами от укусов, глаза закрыты. Влад склонился к отцу, Ник сделал едва заметное движение в сторону раненного, но сумел себя остановить. Кто он, чтобы показывать свое волнение? Он слуга, Гиена, он не имеет права приближаться к королю, пусть и бывшему. - Отец! Сейчас! Держись! Влад прокусил себе вену на запястье. - Что ты делаешь? - воскликнул Ник. - Моя кровь, только она может его спасти. - Влад прижал руку ко рту Самуила и тот принялся жадно глотать. - Почему именно твоя? - Не удержавшись, спросил Ник и оторвал голову внезапно напавшему Носферату, яростно отбросил ее в сторону. - Самуил мой отец, родной отец, только кровь родного человека, обращенного в вампира, может спасти его. Давай, папа, давай пей! Он не видел как Ник сцепил пальцы, а в его глазах промелькнула тоска, страдание, ведь он никогда не смел назвать Самуила "папой", хотя всю свою жизнь мечтал об этом, не позволяя чувствам вырваться наружду. Отец закашлялся, раны начали исчезать на глазах. Уже через несколько минут он стоял на ногах и они отражали новое нападение тварей. Опять спина к спине. Брат с братом. Сыновья с отцом. Только двое из них об этом не знали, а другой позволил своей ненависти уйти, отпустил ее в момент смертельной опасности. Теперь они стали одним целым. Семьей. Об этом Николас мечтал с самого детства, все те годы, что искал отца. Разве мог он подумать еще вчера, снедаемый жаждой мести, что сегодня будет рука об руку стоять в одних рядах с родными людьми, сражаясь за свою жизнь:

Расчищая путь, они продвигались к одинокой хижине…

35 ГЛАВА

Лина наблюдала за Магдой и Нолду глазами полными ледяного ужаса. Женщина металась по комнате, как зверь. Она подлетала к окну, смотрела на часы. Наконец не выдержала. - Дьявол, Нолду! Где твои подданные, где они черт бы их побрал? Время близится. Нельзя ждать дольше. Какого черта нет ни тех, ни других. Нолду задумчиво поджал губы. - Они идут, скоро будут здесь. - Их тащат сюда? Что - то очень долго! - Их не тащат, Магда. Они идут сюда сами, мои воины почти все мертвы - Голос Нолду даже не дрогнул, на лице, похожем на жуткую маску. Полное равнодушие. - Что значит - мертвы? - Взвизгнула Магда, ее лицо исказила жуткая гримаса. - Хммм… твои друзья их убили, почти всех…Удивительно, как у них получилось? Знаешь, Магда, такой поворот я не предвидел. Мне пора уносить отсюда ноги. - Куда?! - Закричала Магда, преграждая ему путь. - Поди прочь, дура, могла бы придумать план получше. Они уничтожили почти весь мой клан. Я не уверен, что наш план удастся. Нужно спасаться, я покидаю это место и тебе советую. Когда они поймут, что ты к этому причастна, тебе не жить! - Не смей! Слышишь, не смей меня бросать! - она хотела ударить его, но Нолду перехватил ее руку и зашипел. - Еще раз так сделаешь, я убью тебя сам! - С этими словами он исчез, Магда повернулась к брату. Ее глаза горели бешеным огнем, она походила на безумную. - Не стой столбом! Проклятые Носферату! Я должна была предвидеть это! Вытаскивай их наружу, рыжую убьем, а Чанкру заберем с собой. Пока у она у нас есть шанс остаться в живых. Она - наш козырь. Стефан схватил Лину за волосы и потащил по полу к двери, девушка громко стонала, пыталась вырываться. Но он наотмашь ударил ее по лицу, она вскрикнула, перестала сопротивляться, а он снова потянул. Распахнул дверь и замер, на пороге стояла волчица, оскалившись, ощетинившись она злобно на него рычала. - Твою мать! - Стефан попятился назад - Марго, тихо…это же я! Успокойся! Ты должна мне помогать, а не наоборот! Но волчица взвилась на задние лапы и вцепилась вампиру в горло, тот разжал пальцы, отпустив Лину. В мгновение ока хищница отгрызла Стефану голову и отбросила в сторону. Кровь стекала с ее пасти, она двинулась к девушке, Лина поползла назад, мыча от ужаса, слезы градом катились из глаз. Зверь подошел к ней злобный оскал исчез, волчица ткнулась мордой в руки девушки и перегрызла веревки. Лизнула раны на запястьях стертых в кровь, и те тут же затянулись. С удивлением Лина смотрела на серую спасительницу. Но та внезапно обернулась и прыгнула в сторону, зарычала, шерсть на спине встала дыбом. Магда высоко подпрыгнула, перелетая через девушку, приземлилась на ноги и бросилась в чащу, волчица побежала за ней. Лина облегченно вздохнула, вытащила изо рта кляп, потерла затекшие запястья. С трудом стала на ноги, шатаясь пошла к Фэй, которая молча сидела на стуле, из ее больших глаз катились слезы. Лина обняла девушку, силой прижала к себе, обе заплакали навзрыд. - Лина! Фэй! Девушки повернули головы на голоса. - Это Влад, господи это же Влад. Я сейчас. Подожди, милая. Лина, спотыкаясь бросилась наружу, когда увидела любимого, ноги подкосились, но ее уже подхватили его сильные руки. - Лина! Ли- на! - Губы Влада осыпали ее поцелуями, он что - то шептал, осушая слезы на ее лице. Прижимая так сильно, что перехватывало дыхание. Девушка вцепилась в его шею, жадно отвечая на поцелуи, с всепоглощающим отчаянием. - Жива! Жива! Люблю тебя, девочка, как же я люблю тебя. Самуил разорвал цепи на теле Фэй и схватил ее в объятия, качая как ребенка. Лишь Николай стоял в стороне, глядя на них всех из - под нахмуренных бровей. Он так сильно стиснул зубы, что на его скулах играли желваки. Влад поставил Лину на ноги, он смеялся и плакал от счастья. Жадно осматривая любимую с ног до головы, убеждаясь, что она цела. - Милая, где Магда? Она сбежала? Лина кивнула и вновь обняла его с хриплым стоном. - Ну что ты? Я же обещал, что все будет хорошо. Только не плачь. Внезапно Лина заметила Николая, ее глаза блеснули ненавистью, презрением. - А что этот здесь делает? Что он здесь делает? - закричала она. - Он с нами, как ни странно это звучит. Он помогал нам, если бы не он… Лина с недоверием посмотрела на Ника. - Все не просто так, я ему не верю. Он что - то задумал. Пусть пойдет прочь! Девушка хотела броситься на убийцу своей матери, рвать его на куски. - Как ты можешь, Влад?! Он убил мою маму. Он лишил меня детства! Николай опустил голову и тихо сказал: - Я не убивал Кристину, я покрывал истинную убийцу… Твою мать убила Магда. Тогда я ей верил, она ловко меня окрутила, я взял вину на себя. Самуил подошел к ним, держа обессиленную Фэй на руках. - Нам нужно убираться отсюда, немедленно. Я чувствую запах другого существа в этом лесу.