Она улыбнулась, наверно ей показалось, что он злится, просто у нее шалят нервы. Девушка одела перстень на палец. Все ахнули, силясь рассмотреть поближе. - Как ты угадал размер? - Лина пребывала в полном восторге, ей тысячу лет никто и ничего не дарил, а тем более публично. - Слишком долго рассматривал и целовал твои пальчики ночью. - Нежно сказал он и ее щеки вспыхнули. Что еще он рассматривал, когда она спала? - Не буду мешать. Во сколько ты заканчиваешь? - В пять. Ты приедешь? - Конечно. Не то тебя отвезет домой кто - то другой. Лина закрыла сотовый. Все еще долго рассматривали подарок. Кто - то притащил вазу и поставил букет. Спустя минут десять страсти улеглись. Лина вернулась на рабочее место. Николай сидел на стуле и пристально на нее смотрел. Она могла поклясться, что в его глазах сверкал гнев. Ну, подумаешь, ей подарок принесли, она же не надолго отлучилась. Ах да, на это время все перестали работать. - Простите, я не ожидала, я… - Все нормально. У вас щедрый поклонник, Лина, изумительное колечко.

И снова злой взгляд, девушка посмотрела на Николая - он больше не казался ей соблазнительным красавцем. Прежнее чувство, что он опасен, вернулось с новой силой. - Я устраиваю праздник по поводу новоселья на этой неделе - придете? - Когда? - В пятницу. Лина подумала о том, что Владу это не понравится. - Вы можете прийти не одна - Он словно прочел ее мысли. - Можно я дам вам ответ позже? - Хорошо. Нет проблем - Николай улыбнулся и хитро прищурил глаза. Возможно кого - то эта улыбка могла сразить наповал, но не Лину.

Николай испытывал противоречивые чувства, но ярость все же преобладала над другими эмоциями. Проклятый Воронов догадался, что он здесь и с легкостью может применить силу внушения. А ведь забавно видеть, как они меняются, когда он вторгается в их сознание. Как опутывает чарами, и они забывают обо всем, готовые покориться. Черт побери это кольцо, он совсем забыл о вербе, забавно, что ее использовал против него вампир. Наверняка обжег свои аристократичные пальцы, хоть где - то можно причинить ему боль. " Это только начало король Черных Львов, я из шкуры вывернусь, но ты умоешься кровавыми слезами" - Ник снова посмотрел на девушку. Невинная…нежная…Ангел во плоти. Вот поправляет кудряшку, заправляет за маленькое ушко со скромной сережкой - гвоздиком. Смешно сморщила маленький носик, явно недовольная тем, что написала… грызет ногти как ребенок. Ник невольно улыбнулся: " А в этом свитерке она очень даже ничего, грудь маленькая, но упругая, круглая…". Он бросил взгляд на ее ноги - скромные колготки телесного цвета и полусапожки, опять без каблука. Она сбросила их и подогнула ноги по себя, какие милые у нее ступни. Ник залюбовался ею, забыв об осторожности. Что в этой девчонке такого, отчего он не может оторвать взгляд? Не супер - красавица, простовато одета, и в конце концов совершенно не в его вкусе. А вот есть в ней изюминка, шарм, стиль…и она не трясется от одного его вида. Может все дело в этом? Проснулись инстинкты охотника, покорить недоступную, сломить, оплести своей паутиной. Николай отогнал эти мысли прочь - никаких увлечений девкой Влада. Ему нужна трезвая голова и холодный расчет, нужны ее волосы и лоскут ее одежды, а так же треклятый дневник, который она скорей всего таскает с собой. Время идет…поджимает…надвигается. А если бы он встретил ее просто на улице? Тогда бы он обратил на нее внимание? Или это все соперничество с Владом его так заводит? Сначала Магда, теперь вот она. Нет Лину нельзя сравнивать с бывшей любовницей короля, все равно что небо и земля. Пустая, гнилая натуры Магды - вся как на ладони, прочитанная книга, которую не хочется снова брать в руки. Лина - цветок, полный жизни с волнующим ароматом и переливающимися красками. Для него - запретный и ядовитый. Она влюблена в ненавистного врага. ЛЮБОВЬ? Что это такое? Почему другого могут любить, а ЕГО нет? Какого это быть любимым, купаться в лучах счастья? Когда его, Ника последний раз любили? И любил ли кто - то кроме матери? Мысли о ней тут же отрезвили Николая. МЕСТЬ…МЕСТЬ…МЕСТЬ. Пусть через пятьсот лет - ведь это блюдо можно подавать холодным. Любви нет! Ее придумали люди, окрашивая похоть и жажду обладания, розовыми красками. А вот жажда… Что может быть лучше теплой человеческой крови? Когда она течет в опаленное горло наполняя жизнью и энергией. Как сладко жертвы бьются в его руках, одаривая последним вздохом наслаждения и боли. Он может решать допить до дна или оставить на потом еще кусочек. Может терзать их неделями, месяцами, а они пустоголовые куски мяса просят: " еще…еще..еще…". Еду можно любить, на время, пока не насытишься. Он не такой как Влад, он жестокий и расчетливый хищник, а не жалостливый, вечно страдающий и ненавидящий свою сущность слабак.

Ник решительно встал с кресла и направился к Лиде. Вот легкодоступная добыча, а он зол и голоден. - Красавица, как насчет ужина в ресторане? Спросил он, опаляя ее жарким взглядом. Девушка покраснела, глаза вспыхнули, дыхание участилось. - Да, я очень голодна - ответила та и облизала губы кончиком языка. Зверь, в нем, тут же проснулся и задышал похотью. Он склонился к Лиде и провел пальцем по ее губам. - А как голоден я ты даже не представляешь! Девушка в смущении опустила глаза и он тут же понял - сегодня вечером ему скучно не будет.

26 ГЛАВА

Влад подъехал к офису редакции и припарковал машину под увесистым, могучим кленом. Дождь едва прекратился, пахло свежестью и мокрым асфальтом. Мужчина посмотрел на окровавленные бинты на пальцах правой руки. Размотал их и выбросил в окно. Раны слегка затянулись и уже не кровоточили, покрылись коркой. Еще пару часов назад листья вербы разъели кожу до кости.

…Присутствие другого вампира Влад почувствовал, как только подъехал утром, вместе с Линой, к офису. Проводив ее взглядом, он лихорадочно думал о том, как ему поступить: влететь в редакцию и устроить побоище, которое выдаст их сущность с головой или придумать другой способ оградить Лину от Николая. Верба… он увидел ее вдалеке, в маленьком парке. Пока Влад, стиснув зубы, от невыносимой боли, рвал обжигающие листья, воображение рисовало ему ужасающие картины. Он трясся от ярости, думая о том, что может сделать этот хищник с ее сознанием, как может извратить чувства и желания. Он хорошо знал происходящие в жертве перемены под влиянием взгляда вампира. Но кроме опасения за жизнь Лины, а Ник способен заставить жертву вырвать собственные глаза, его сжигала ревность. Это чувство его поразило, он никогда раньше не знал, что так бывает. Впервые Влад испытал его ядовитые коготки еще в баре, когда увидел Лину, танцующей с Ником. В том, как тот смотрел на девушку, читался призыв, наглый, алчный. Под действием гипноза Лина с легкостью на него ответит. В отличии от Влада, у Ника обширный опыт общения со смертными девушками. Прежде чем утолить жажду, он занимался с ними сексом - его знаменитое, любимое удовольствие. Об этом ходили притчи даже среди мужчин - вампиров. На миг представил себе Лину в объятиях этого монстра, боль от ожогов показалась невинной забавой, а сердце словно обдало серной кислотой. Чувство собственника, новое, удушающее: " ОНА - МОЯ!". С ним раньше такого не случалось. "Ревность - удел слабых" - Так он говорил в свое время Магде, и что теперь? Теперь он - слабак! Нет, Влад не сомневался в Лине, пока не сомневался, но Николай обязательно использует возможность ему досадить именно таким способом. На то чтобы нарвать несколько листиков проклятого растения, у него ушло много времени. Кожа дымилась, воняло горелым мясом - его мясом. Он прикусил губы до крови, справляясь с острой болью. Засунул добычу в карман и поехал в ювелирную лавку. Ювелир - вампир и его давний знакомый, с удивлением смотрел на окровавленную, изуродованную руку короля. Затем пошел в подсобку принес садовые перчатки и хирургический пинцет. Достав вербные листья из кармана Влада, измельчил перочинным ножом на мелкие части. Нужно что - то, куда можно вложить оберег от внушения вампира. Они нашли кольцо, под камнем которого имелось углубление. Ювелир извлек камень, положил под него щепотку ядовитого растения и вновь вернул изумруд на место… Молча он принес воду, бинты и помог Владу наложить повязки на раны. Король щедро отблагодарил за помощь и поспешно скрылся…